这里我只说北京城的标志性建筑。北京的标志是什么？
是紫禁城和天坛吗？是长城和九龙壁吗？是天安门广场建筑群吗？是京广、京城和国贸中心这三座高楼吗？
现在，北京的标志性建筑应该是天安门广场及四周的人民大会堂、天安门观礼台、中国历史博物馆、毛主席纪念堂所组成的建筑群。这是1949年新中国成立后，于50年代形成的北京的形象。此外还有50年代的十大建筑。
而老北京的象征与标志，则可以说应该是故宫建筑群、天坛祈年殿、长城或者九龙壁了。
但是，可以称之为改革开放20年来极具现代性与世界先进性的现代性标志建筑，我认为还没有形成，或还在形成中。
比如，在小区建筑中，是亚运村、方庄还是90年代的望京新城和莲花池小区是标志？在单体建筑中，是已建成的京广中心、京城大厦、中国国际贸易中心这三大件，还是刚建成的新恒基中心、新世界中心和新东安市场？是正在加紧施工的东方广场、时代广场、现代城，还是规划中的理想世界商务中心、台友商务中心、京澳中心、太和商务中心、世界贸易中心、万国会议中心、银河广场和望京大厦？
我们常常从电视镜头上看到纽约的世界贸易中心大楼那两座白色的四百多米高的大楼，及周围林立的楼群，在描述香港的镜头中，我们也可以看到由贝聿铭设计的香港中银大厦那直耸云天的身躯，在有关上海的镜头中，浦东东方名珠电视塔、上海外滩和浦东陆家嘴中央商务区是首当其冲。因此，一座城市，它的标志是进入一座城市的钥匙，是一座城市的象征性符号，是一座城市内涵的表征。
北京是一座古城，它的标志因而也有历时性的变化。也许城墙也应该是这座城的标志。从更早时期来追溯，元大都旧址可否也是北京的标志呢？我曾经多次在元大都附近散步探询，发现它如今已经完全地颓败了。1949年新中国成立以后，拆掉了旧城墙，直到今天，我们觉得拆掉北京的旧城墙是非常令人痛惜的。现在只保留了有限的几座城门楼，很多人都怀念解放初期著名建筑学专家梁思成的设想：完全保留旧城区，在北京城以西五公里处另建新城。但有专家认为，这种设想在当时完全是空中楼阁。当时的城墙已是千疮百孔，在岁月时光的侵蚀和连年战火下已破败不堪，而新中国刚建立，财力有限，无力去建新城，只能在老城基础上修修补补，而当时的旧城区露天大粪场和垃圾场就有1000多处，旧北京城内是个一下雨好多地方成了泥汤路、蝇虫乱飞、垃圾遍地的所在。因此，拆掉旧城墙有利于城市向四周扩展，展示一个大国首都的新风范。学者的纸上的理想是代表不了人们的现实要求的。试想一下，如果几十年前真的把老城保留到现在不动，北京城的老城区完全是一个烂摊子，破败、灰暗、狭窄，没有先进的水、电、煤气设备，几百万老胡同的居民肯定苦不堪言，有些建筑专家为保护古都风貌的良苦用心极好，但这些人也是站着说话不腰疼，他们在倡言力保老城区风貌不动，保护胡同与大量四合院时，他们自己大都住在有高级瓷砖和高级抽水马桶的单元住宅楼里。我在北京很多旧城区与“老胡同”聊天，他们现在最盼望的就是拆迁。90年代初那几年，为了“夺回古都风貌”，北京盖了不少“大屋顶”建筑，现在看来，大都失败了，因为这些建筑大都成了穿西装、戴瓜皮帽的怪物。看来新的就是新的，旧的就是要淘汰，把重要的东西保护好才是当务之急。
西安的城墙没有拆，就极大地限制了西安在今天的发展。从而使这座唐代最伟大的城市变成了一座“废都”。而北京则在近几十年迎来了很多发展的新机遇，比如建国初期的十大建筑与天安门广场改造，比如70年代末期的新十大建筑等。泱泱大国的首都，它在新时代必将诞生新的标志，它也应该具有世界同等水平的现代性标志建筑。毕竟，北京是中国人的北京。
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